Martorana, un petit village de la Sicile des annes 1960. quinze ans, Oliva Denaro rve de libert. Elle tudie le latin et aime dcouvrir dans le dictionnaire des mots rares qui laident formuler ses penses encore confuses. Elle aime courir en perdre le souffle, aller la chasse aux escargots avec son pre, viser avec son lance-pierre ceux qui se moquent de son ami Saro.
Aussi, quand les conventions lobligent se soumettre une loi ancestrale, Oliva se rebelle et fait valoir son droit de choisir. Au risque den payer le prix fort.